La République des Seychelles comporte 115 Îles, occupant une surface terrestre de 455 km², disséminées sur une zone de 1,4 million de kms² dans l'Océan Indien occidental.  Elle représente un archipel à la beauté légendaire, qui s'étend entre le 4° et 10° degrés de latitude au sud de l'équateur, se trouvant à une distance comprise entre 480kms et 1600kms de la côte est de l'Afrique.

Sur ces 115 Îles, 41 se classent dans la catégorie des Îles granitiques mi-océaniques qui figurent parmi les plus anciennes sur terre, et les 74 restantes sont des atolls et des Îles coralliennes, appelées Îles extérieures.  Les Îles granitiques de l'archipel des Seychelles sont regroupées autour de l'Île principale de Mahé, siège de l'aéroport international et de Victoria, la capitale.  Cette Île possède deux satellites, Praslin et La Digue.  Ces Îles intérieures concentrent les richesses culturelles et économiques de la nation.  Vous y trouverez un large choix d’hôtels et de structures d’accueil touristique, mais vous pourrez également profiter de plages à vous couper le souffle.

Histoire

Colonisée en 1770 par une expédition française composée de Blancs, d’Indiens et d’Africains, les Seychelles forment une nation relativement jeune.  Les Îles sont restées aux mains des français, jusqu'à la défaite de Napoléon à Waterloo, atteignant une population de 3.500 habitants, au moment où les Seychelles ont été cédées à la Grande-Bretagne, par la ratification du traité de Paris en 1814.  Pendant cette période, les Seychelles ont bénéficié de la politique éclairée d’administrateurs tels que le gouverneur Queau de Quinssy, ou Pierre Poivre intendant des Seychelles, mais également, des terribles répercussions de la Révolution Française.

En 1825, sous la domination Britannique, les Seychelles ont atteint une population de 7.000 habitants.  Pendant ce temps, d’importantes propriétés ont été crées pour la production de la noix de coco, des cultures vivrières, du coton et de la canne à sucre.  A cette même période, les seychellois, ont également vu la création de Victoria comme leur capitale, et l’exil de nombreux fauteurs de troubles de l'empire.

En 1976, les Seychelles se sont affranchies de l’influence Britannique et sont devenues une république indépendante au sein du Commonwealth.  Après une période de fonctionnement politique du parti unique, le Président René a annoncé un retour au système démocratique avec un gouvernement multipartiste, le 4 décembre 1991.  Les premières élections présidentielles et législatives multipartistes de 1993, ont à nouveau reconduit le Président René dans ses fonctions.  Ce dernier a également gagné les élections de 1998 et de 2003, avant de céder la présidence à James Alix Michel en juin 2004. 

Société

Malgré l'évolution de leur société, les Seychelles sont restées fidèles aux racines multi ethniques de leur origine.  Depuis plus de deux siècles, les Îles sont restées une terre de brassage des races, des traditions et des religions, issues des quatre coins du monde.

Inspirée par sa grande diversité d’influences culturelles, sa richesse ethnique, et sa cohésion sociale, cette nation créole a pu adopter l’harmonie comme mode de vie et coule désormais, des jours paisibles.
Forte d’une population actuelle de 81.000 habitants, les Seychelles, continuent de revendiquer leurs racines multi ethniques.  Traditionnellement, les Îles ont attiré une large diversité de peuples venus des quatre coins de la planète, tels que des esclaves libres, des colons européens, des exilés politiques, des aventuriers, des commerçants d'origine Arabe ou Perse comme des Chinois et des Indiens. Chaque nation sur terre a pratiquement été représentée dans ce creuset de cultures, contribuant par son influence spécifique, au dynamisme de cette société pacifiée.

Il y a trois langues officielles aux Seychelles: le Créole (patois basé sur le Français), l’Anglais et le Français.  Beaucoup de seychellois parlent également couramment l’Italien et l’Allemand.

Le catholicisme romain demeure la religion dominante des Seychelles, mais on y trouve également des églises Anglicanes et Protestantes et des lieux de culte d'autres religions.  Ces communautés de Musulmans, d'Hindous et d’Adventistes, cohabitent harmonieusement sur les Îles de Mahé, Praslin et La Digue.

Culture

Le Seychellois cosmopolite est un mélange coloré de peuples, de cultures et de religions diverses.  A différentes époques de l’histoire, des africains, des européens et des asiatiques sont venus aux Seychelles, apportant avec eux, leurs traditions et leurs coutumes, qui contribuèrent au dynamisme du mode de vie et au charme de la culture seychelloise.

On peut constater ces influences dans des domaines, tels que l'art, la cuisine, la musique, la danse et l'architecture.  La conception architecturale de certaines anciennes et vastes bâtisses en bois, avec leurs toits pentus, est représentative d'un modèle adapté pour une vie tropicale confortable et démontre l’influence française et l’héritage colonial britannique.  L'architecture moderne tente de concilier le style traditionnel et les besoins pratiques tels que des ouvertures nombreuses dans les maisons, pour profiter des brises insulaires.

Au travers de leurs multiples créations, les artistes locaux continuent à rendre hommage au contexte multi ethnique de leurs Îles, qui constitue l’héritage des diverses influences qui les ont nourries.  La musique et la danse créoles ont des origines africaines, malgaches et européennes, avec des rythmes traditionnels accompagnés de tambours et d’instruments à cordes, aujourd’hui agrémentés de violon et de guitare.

Il y a plusieurs sortes de danses traditionnelles aux Seychelles, la plus populaire, le Sega, est une danse régionale de balancement des hanches, la Moutia, une danse érotique originaire des esclaves africains d’antan, et le Kanmtole, une danse classique de l’héritage européen, rappelant le quadrille écossais ou la contredanse française. 

Architecture

Au premier coup d’oeil, l’architecture des Seychelles se distingue des autres par ses formes spécifiques et sa conception fonctionnelle.  Elle illustre clairement les influences de son passé colonial et combine ces derniers dans un souci pratique, avec des toits très pentus pour la pluie, de larges vérandas pour profiter au maximum de la vie à l’extérieur, et de multiples ouvertures pour capturer les brises insulaires.
Traditionnellement, les cuisines des maisons seychelloises se trouvaient à l’extérieur, de manière à ce que les odeurs et les arômes, n’envahissent pas l’espace de vie.
Le passé colonial des Seychelles se constate dans la richesse architecturale des anciens domaines ayant appartenu aux riches propriétaires des plantations qui rivalisaient de splendeur avec des escaliers majestueux sur quatre côtés.
A l'origine, beaucoup de maisons étaient recouvertes de toits de chaume issus des plantations de noix de coco, mais pour des raisons pratiques, la tôle ondulée les a remplacés dès qu’elle fit son apparition.
La majorité des maisons, même les plus modestes, suivent plus ou moins, une tendance à utiliser le béton qui supplante petit à petit, le traditionnel panneautage de bois.

La cuisine créole est à l’image des la diversité ethnique des Seychelles, riche mélange des subtilités et des nuances de la cuisine française, de l'exotisme des plats indiens et des saveurs piquantes de l'Orient.  Les poissons ou les poulpes grillés arrosés de sauce pimenté, de gingembre et de purée d’ail, et le kari poul, préparé avec du lait de noix de coco accompagné de chatinis, sont des spécialités locales incontournables.  Les recettes seychelloises sont principalement élaborées à base de poissons frais et de fruits de mer dont les variétés sont extraordinaires.
Vous trouverez également des restaurants indiens, chinois ou italiens qui vous proposeront des spécialités internationales.
Venez vite découvrir une sélection de délicieuses recettes seychelloises à réaliser depuis votre cuisine! 

Flore et Faune

Les Seychelles sont un véritable musée naturel vivant et un sanctuaire pour de nombreuses espèces rares de la flore et de la faune sur terre.  Avec quasiment la moitié de son territoire terrestre consacré aux parcs nationaux, les Seychelles sont fières de constater les résultats remarquables obtenus en matière de politique de protection de l’environnement et des écosystèmes.

Vous ne trouverez nulle part ailleurs, des spécimens endémiques aussi uniques que la plus grande graine au monde avec la fameuse Coco de mer, l'arbre méduse dont il ne reste que huit exemplaires au paradis des Seychelles, et enfin, deux des oiseaux les plus rares au monde, la Pie chanteuse et la Fauvette des Seychelles.

Les Seychelles possèdent également deux sites classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO : la légendaire Vallée de Mai située sur l’Île de Praslin où pousse le «coco de mer», et le plus grand atoll émergé du monde, Aldabra, découvert par des marins arabes au 9ème siècle.

De la plus petite grenouille à la plus grande tortue de terre, en passant par le seul oiseau de l’océan indien incapable de voler, les Seychelles préservent une étonnante diversité d'espèces endémiques dans un cadre de beauté naturelle exceptionnelle.